Narodil se 23. ledna 1944 v Breukelenu poblíž Amsterdamu v Nizozemí jako Rutger Oelsen Hauer. Jeho rodiče Arend a Teunke Hauerovi byli herci a vedli školu herectví v Amsterdamu.

Na prknech, která znamenají svět, se díky povolání rodičů poprvé ocitl už v pěti letech. Od dětství byl velký rebel, ignoroval školní pravidla a často se dostával do problémů. Když mu bylo 15 let, utekl z domova a téměř rok pracoval na holandské obchodní lodi. Procestoval na ní velkou část světa, navštívil například Pákistán, Singapur, Kanadu a Arábii. V kariéře námořníka ale nemohl pokračovat, když se zjistilo, že je barvoslepý.

Po návratu domů navštěvoval školu herectví v Amsterdamu, ale brzo z ní odešel aby se přidal k Nizozemské armádě. Zanedlouho ale poznal, že vojenský život není nic pro něj a díky předstírání duševní choroby se mu podařilo dosáhnout toho, že byl propuštěn do civilu. Znovu se vrátil do herecké školy a a tentokrát ji dokončil. Svoji první velkou roli získal v televizním seriálu Floris. Díky svým schopnostem se o několik let později dokázal prosadit i v Americe. V americkém filmu si poprvé zahrál v roce 1981 po boku Sylvestra Stalloneho.

Za svoji dlouhou a plodnou hereckou kariéru už natočil mnoho filmů - například Blade Runner, Stopař, Slepá zuřívost, Otčina či mini-sérii Merlin - a zahrál si také epizodní role v seriálech Alias, Lexx a Smallville. U nás ho zřejmě zná nejvíce lidí z filmu Jestřábí žena, kde ztvárnil po boku Michelle Pfeifferové hlavního hrdinu kapitána Ettiena Navarra, přestože málokdo už ví, že režisér Richard Donner ho původně chtěl obsadit do role Navarrova nepřítele Marquetta.

Hovoří plynně anglicky, dokonce téměř bez přízvuku, takže je (kromě Angličanů) jediným evropským hercem, který je schopen hrát postavu Američana. Kromě angličtiny a rodné holandštiny se domluví také německy, italsky, francouzsky, anglicky a frísky.

Sympatizuje s hnutím Greanpeace a zasazoval se o propuštění spoluzakladatele Greenpeace Paula Watsona, který byl v roce 1994 odsouzen za potopení ilegální norské velrybářské lodi v roce 1992.

Založil nadaci na výzkum léku proti AIDS, pojmenovanou Rutger Hauer Starfish Foundation.

Bydlí v Kalifornii. Z prvního manželství se Švýcarkou má dceru Ayshu Hauerovou, která je rovněž herečkou a už mu dokonce porodila vnuka. Další dceru má s nynější manželkou a velkou životní láskou, malířkou a sochařkou Ineke, se kterou se oženil v roce 1985 po sedmnáctileté známosti.

Zdroj : Internet Movie Database

Oficiální stránka : Rutger Hauer Official Site