KOSMOS 17
ÚNOR 2001 / FEBRUARY 2001
TRAGICKÝ LET POSÁDKY
GEMINI 9
TRAGICKÝ LET POSÁDKY GEMINI 9
Před pětatřiceti lety, 28. února 1966, zahynula při leteckém neštěstí hlavní posádka expedice Gemini 9 Elliot SEE a Charles BASSETT. Tři měsíce před jejich prvním startem do vesmíru narazila stíhačka T-38 amerického letectva do budovy společnosti McDonnell Douglas - do budovy v níž se dokončovala kompletace jejich kosmické lodi, kterou si právě letěli převzít.
Posádka pro sedmou pilotovanou expedici projektu Gemini byla jmenována v listopadu 1965. Velitelem se stal Elliot See, jeho partnerem Charles Bassett - astronaut s velikou budoucností. Záložní posádka byla jmenována ve složení Thomas Stafford a Eugene Cernan.
Toho tragického dne obě posádky - každá v jednom stroji T-38 - letěly do sídla společnosti McDonnell Douglas v St.Louis. Kromě převzetí dokončované kabiny Gemini 9 měli v plánu i výcvik na simulátoru. První stroj pilotoval Elliot See a právě jeho tragická chyba stála oba muže základní posádky život. Při nepřesném přiblížení k přistávací dráze zavadil letoun o střechu třípatrové budovy v blízkosti runwaye a nekontrolovatelně se zřítil k zemi. Oba piloti byli ve zdemolovaném a hořícím stroji ihned mrtví. Trosky letadla navíc zranily dalších čtrnáct lidí na zemi. Ironií osudu je, že právě v budově, do níž Elliot See se svým T-38 narazil, se kompletovala jejich kabina Gemini, která je měla vynést do kosmu.
Vyšetřování prokázalo jednoznačně chybu pilota. O tom neměl pochyb ani Donald Slayton, velitel oddílu amerických astronautů. Jak později vzpomínal, byl právě See jediným z druhé skupiny amerických astronautů, o kterém měl pochybnosti. Byl podle něj málo agresivní, příliš zženštilý. Létal příliš pomalu - a právě malá rychlost stroje byla důvodem tragické havárie - letadlo se při přistávacím manévru propadlo a narazilo do střechy budovy. Elliot See byl podle pozdějších vzpomínek svých kolegů z druhé skupiny kosmonautů skvělý člověk. Bohužel již nebyl tak skvělý pilot. Přesto mu však chtěl dát jeho velitel, Deke Slayton, alespoň jeden kosmický let.
Zde si možná někdo z vás položí otázku: "Když měl Bassett před sebou tak skvělou kariéru a See nebyl zrovna nejlepší - proč byl velitelem posádky Gemini 9 jmenován právě See?". Právě proto, že Bassett byl lepším z dvojice. On by to potom byl, kdo by při kosmickém letu vystoupil do volného vesmíru. Ten "lepší" Bassett, nikoliv "horší" See, velitel expedice.
V úterý 28. února 1967 zahynul v troskách cvičného letounu jeden z nejperspektivnějších amerických astronautů Charles Bassett - výhledově se pro něj už rezervovalo křeslo v některém z prvních měsíčních Apoll. Jeho smrt změnila osudy i mnoha dalších amerických astronautů. Vynucenou změnou posádky Gemini 9 došlo k posunům a změnám i v dalších nominacích. A tak se, o pár let později, na Měsíc nedostali lidé se kterými se počítalo - a naopak dostali ti, se kterými se zase až tak nepočítalo. Takový už je ale život … a smrt.
Milan Halousek - podle podkladů Tomáše Přibyla (foto ze sbírky TP)
 Na úvodní stránku příslušného čísla |
 Na další článek příslušného čísla |
