KOSMOS 20
KVĚTEN 2001 / MAY 2001

DAVID WALKER PROHRÁL
SVOU ŽIVOTNÍ BITVU

Ještě v roce 1995 pilotoval při cestě do vesmíru kosmický raketoplán Endeavour. A v noci z 23. na 24. dubna 2001 podlehl nemilosrdné rakovině. Americký astronaut David Walker, jeden z členů osmého oddílu vesmírných kandidátů USA.

David Walker se narodil 20. května 1944 ve městě Columbus (stát Georgia), ale považoval Eustis (Florida) za své domovské město. Vystudoval Eustis High School a posléze i United States Naval Academy. Složil u námořního letectva na základnách na Floridě, v Mississippi a v Texasu. Poté sloužil na letadlových lodích USS Enterprise a USS America. Po návratu na pevninu sloužil coby zkušební pilot v Kalifornii a ve Virginii. V roce 1978 byl vybraný do oddílu astronautů NASA. Nalétal celkem 7000 hodin (6500 na tryskových strojích).

David Walker absolvoval čtyři kosmické lety, v jejichž průběhu strávil na oběžné dráze 724 hodin.
Nejprve pilotoval Discovery STS-51A/1994 a poté třikrát letěl ve velitelském křesle: Atlantis STS-30/1989, Discovery STS-53/1992 a Endeavour STS-69/1995.
Měl být i velitelem mise raketoplánu Atlantis STS-61G, s jejíž startem se počítalo v květnu 1986. Čtyřčlenná posádka měla umístit do vesmíru meziplanetární sondu Galileo. Let byl ale zrušen po havárii raketoplánu Challenger.

Ještě tři dny před svou smrtí hovořil David Walker na rádiových vlnách již v nemocničním pokoji s posádkami raketoplánu Endeavour STS-100 a mezinárodní kosmické stanice ISS. Na ní ve druhé stálé posádce slouží James Voss, který pod Walkerovým vedením letět hned dvakrát do vesmíru (STS-53 a STS-69).

Astronaut David Walker proslul svým smyslem pro humor, ale také pověstí průšviháře. V roce 1990 se ocitl se svým letadlem T-38 pouhých třicet metrů od dopravního letounu Airbus společnosti Pan Am a hrozilo mu vyloučení z oddílu astronautů (tento incident jej mj. stál místo velitele letu raketoplánu STS-44!). Nakonec se do vesmíru vrátil a svou posádku Endeavour STS-69 neváhal překřtít na Dog Crew-2 (Psí posádka-2). A tak se nelze divit, že většina nekrologů v USA končila zaštěkáním: Haf!

Haf, Davide, haf!

Na úvodní stránku příslušného čísla

Na další článek příslušného čísla