28. prosince 1895 je Mélies přítomen prvnímu promítání bratří Lumierů v Indickém salóně Grand Café v Paříži. Ihned po představení se marně pokouší odkoupit jejich kinematograf. Ale již v únoru 1896 Mélies objednává bioskop z Londýna od Wiliama Paula, pak si nechá sestrojit kameru a v polovině roku natáči v zahradě Montreuil-sous-Bois nedaleko Paříže svůj první film  Partie karet. 

Filmy, které původně Mélies natáčí, silně připomínají tvorbu bratří Lumierů. Vyjímku tvoří několik eskamotérských čísel, z nichž je nejznámější Zmizení dámy. Film napodobuje scénický trik, jehož autorem je iluzionista Buatier de Kolta. Přerušení záběru umožní dámě vystoupit ze zorného pole přístroje, zmizet, aniž by bylo třeba, jako na divadle, použít propadel, nebo jiné mašinérie. (foto divadelního plakátu)

 V roce 1897 se jeho tvorba již odlišuje od Lumierových žánrových obrázků. Natáčí fantastické Mefistofelův kabinet (1897), Hypnotizér (1897). V roce 1898 Mélies náhodou objevuje stop-trik čili nahrazení, kdy se kamera na chvíli zastaví a před ní dojde k záměně osoby nebo její přemaskování. Tento trik se objevuje ve snímku Faust a Markétka. Nové objevné trikové postupy jsou realizovány ve scénkách Prokletá jeskyně (1898), Muž-hlava (1898) a v jiných. 

V roce 1897 začíná Mélies točit rekonstruované aktuality, nejprve z řecko-turecké války, později i jiné. Americko-španělskému konfliktu věnoval Mélies čtyři filmy, např. Výbuch křižníku Maine v rejdě havanského přístavu či Prohlídka křižníku Maine. 

Mélies se nevyhýbá ani erotickým motivům. V tomto filmu ukazuje nahé ženské tělo. Ve filmu vystupují Jehanne d'Alcy a Jeanne Bradyová